中国是蚕桑文化的起源地，其栽桑养蚕制丝织绸是“具中国特色的文化形态”。
经过多年的广为流传，桑蚕文化已经渗透到我们的每个人的生活里，从丝绸服饰到蚕丝被，皆形成了一股魅力的蚕丝风潮。
说起桑蚕的起源，那个美丽的传说丝绸的源头在田野，栽桑养蚕，春蚕吐丝，才有了丝绸的华贵与美丽。
中国是较早驯育野蚕并剿丝织绸的，各地广为流传的神话传说，文献记载以及出土实物，都证明了中国养蚕织丝的悠久历史。
传说是黄帝的妻子嫘祖发明了养蚕。有一次嫘祖在野桑林里喝水，树上有野蚕茧落下掉入了水碗，待用树枝挑捞时挂出了蚕丝，而且连绵不断，愈抽愈长，嫘祖便用它来纺线织衣，并开始驯育野蚕。
嫘祖被后世祀为先蚕，历朝历代都有王后嫔妃祭先蚕的仪式。
“搜神记”里有一则关于桑蚕起源的神话，故事是这样说的，相传古时候蜀地有父女二人，父亲外出打工，留下女儿在家养马。
久之，女儿思念父亲，对马戏言如能找回父亲，就嫁给它。那马听后竟挣脱缰绳而去，历经坎坷终于寻到父亲，并望着家的方向悲鸣不已，父亲大为惊奇，知家中有事便骑马回到家中。
马回到家后就不肯吃食，每见女儿出入都要击蹄，父亲觉得奇怪，便问女儿怎么回事，女儿如实相告。父亲认为此事有辱家门，遂用箭将马射杀，并将马皮晒在院中。
这故事慢慢传了开去，有一天，女儿和邻家女友又来到马皮前嘲笑：“你一个畜生为什么要娶一个女人呢？招此杀身之祸，何苦？”谁知话音刚落，马皮突然飞起，将女儿席卷而去。
父亲四处寻找，数天后才在一棵大树上发现了她们，女儿和马皮同时化为了蚕，生息于树上，其茧又厚又大。邻家女友便取下一些来饲养织丝，养蚕织丝由此而来。
从桑蚕的起源故事让我们可以知道桑蚕文化的历史久远，影响深刻。
古时随着蚕农们养蚕制丝的技艺不断增加，就出现了“丝绸之路”，众所周知，丝绸之路是古代连接东西方的贸易要道。
自公元前2世纪中后期，张骞凿通西域，它就将亚欧大陆天各一方的诸多政权连接起来，促进了地区文明间的交流和经济的发展。
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